ен плюхнулась
  в кресло и только сейчас почувствовала, как бешено колотится сердце.
   Раздался свисток паровоза. Элен показалось, что поезд тронулся с места.
   Девушка все больше и больше ощущала себя, словно в каком-то непонятном
  таинственном сне. Внезапно в глубине кабинета напротив нее открылась
  маленькая дверца. Кто-то вошел.
   Это был мужчина примерно лет пятидесяти, высокого роста, одетый в
  черный элегантный костюм прекрасного покроя, в лакированных ботинках. На
  пальце сверкало бриллиантом кольцо. У него была длинная бородка и рыжие
  бакенбарды, а также густая седеющая шевелюра. Позолоченные очки немного
  смягчали холод серо-голубых глаз.
   С минуту он молча разглядывал Элен, не смевшую заговорить первой. Потом
  тяжело опустился за свое бюро и жестом предложил девушке подойти. Элен
  повиновалась. Мужчина смотрел на нее еще несколько мгновений и наконец
  спросил, обращаясь на французском с характерным американским акцентом:
   - Ваша национальность?
   На всякий случай Элен ответила:
   - Француженка.
   - Хорошо, - сказал он. - Мое восхищение! Вы только что великолепно
  обуздали эту лошадку, с которой мои люди и в обычное-то время еле
  справляются. Она принадлежит, - продолжал он, - мисс Донне Белле - первой
  наезднице моего цирка, покинувшей меня вчера из-за небольшой дискуссии... С
  одной стороны, я весьма опечален ее отъездом, но с другой...