СНЕЖНАЯ СЛЕПОТА // Алексей КАЛУГИН
  
  
  
   - Что такое жизнь?
   - Ты меня об этом спрашиваешь?
   - Можно подумать, здесь есть кто-то еще.
   - Ты не хуже меня знаешь ответ.
   - Мне любопытно, что именно ты думаешь по этому поводу.
   - Тебе это тоже известно.
   - И все же...
   - Это очень скучно, брат.
   Из разговора двух мертвецов
  
  Глава 1
  
   Вокруг, куда ни кинь взгляд, простиралась бескрайняя белая пустыня. И
  только на западе, у самого горизонта, присмотревшись, можно было заметить
  невысокую горную гряду, похожую на становой хребет какого-то заледеневшего
  монстра.
   День выдался погожий, во всяком случае, в первой своей трети. На небе не
  было ни облачка, и лучи маленького желто-коричневого солнца, скользя по
  ровному снежному покрывалу, вспыхивали на его поверхности мириадами
  ослепительно ярких искорок. Выглядело все это сказочно красиво. Но
  любоваться волшебным блеском крошечных льдинок мог лишь человек, незнакомый
  с коварством снегов. Бедолагу, не позаботившегося о том, чтобы в ясный
  солнечный день защитить глаза, ожидало болезненное и долго не проходящее
  воспаление роговицы, или, говоря иначе, снежная слепота.
   Марсал был давно уже не новичок. По календарю старого Бисауна он прожил в
  здешних краях год и семь пятидневок. Дольше, если не считать самого Бисауна,
  протянул только Татаун. Но полгода назад Татаун отправился собирать
  красницу, да так и сгинул без следа. Поскольку в то