его все обычно хлопали в ладоши и хлопали именинника по спине
  и плечам, отчего тот, как пинг-понговый шарик, крутился в воздухе и
  метался из стороны в сторону.
   Сегодня Рональд Селлерс тоже захлопал, но его не поддержали. Кто-то
  пару раз ударил ладонью о ладонь и тут же затих.
   - А теперь - поздравления, - радостно и потому фальшиво объявил
  командир. - От семьи, - передал заранее припасенную открытку. - От
  друзей... От коллег... Ну и от себя лично!
   И вытащил и толкнул в сторону именинника бутылку виски. Из
  командирского НЗ. На что получил персональное разрешение Земли.
   - И... самое главное!
   Все слегка напряглись, потому наметилось какое-то отступление от
  обычного сценария.
   Командир развернул распечатанный на принтере листок бумаги. И очень
  торжественно зачитал:
   - Поздравление Президента Соединенных Штатов Америки... Тебе, Юджин.
   Кое-кто криво ухмыльнулся. Потому что на борту практиковались
  подобного рода подначки, которые обычно вызывали бурное веселье. Но - не
  теперь же!
   - Президент поздравляет тебя с сорокалетием и желает скорого
  возвращения на Землю, - прочитал Рональд.
   Так это что - не шутка?
   Видно, на Земле всерьез озаботились их состоянием...
   Слегка ошарашенный Юджин принял поздравление.
   Командир щелкнул пальцами, наверное, изображая доброго волшебника,