заиграли какой-то похоронный марш.
   - Ой!.. - громко ойкнул кто-то из провожающих.
   К оркестру стремглав бросился помощник депутата, размахивая на ходу руками. Музыканты сбились и замолкли.
   - Вы что?! - зашипел помощник.
   - А что? - искренне удивились музыканты. Им казалось, что сегодня они в ударе и играют как никогда проникновенно.
   - У нас же праздник, не похороны! - объяснил помощник. - Вы давайте чего-нибудь повеселее.
   - А-а... - все поняли музыканты.
   И заиграли быстрый, бодрый и веселый похоронный марш. Потому что ничего другого все равно не умели.
   Депутат поднял к лицу мегафон и, отвернувшись от призывников, произнес в телекамеры проникновенную речь про священную обязанность каждого россиянина и свой личный вклад в это дело. После чего вручил каждому призывнику по банке тушенки, предвыборной листовке и фирменной кепочке.
   Музыканты во время раздачи подарков изо всех сил дули в трубы, то и дело сбиваясь на похоронный ритм, что сильно портило торжество.
   Подали автобусы.
   - Приступить к погрузке! - распорядился военком.
   Лежачих призывников, похватав за руки за ноги, по-быстрому закинули в салоны.
   Тех, что стояли на ногах, стали теснить к автобусам. За ними, цепляясь за рукава, потянулись родственники. И, как это обычно бывает, какая-то мать, не выдержав, зарыдала в голос. И тут же, как по команде, зарыдали остальные.
   Отцы, конечно, крепились, но проникновенная игра и репертуар приглашенного оркестра делали свое дело.
   - Ты это, сильно там не геройствуй, - напутствовали своих сыновей отцы, вместо того чтобы сказать: "Служи, парень, как следует!"
   Пацаны забиралась в салон и прилипали к окнам. Их расплющенные по стеклам лица были растерянны и потому выглядели совсем по-детски. Представить, что через неделю-другую им придется жить в казармах, бегать с автоматом и в кого-то стрелять,