каз, близ побережья Каспийского моря, Россия, 10 октября 1999 года
  
   На мельнице царила тишина.
   За полвека своей жизни Вели Газанов на собственном опыте узнал, каких
  ужасных бедствий можно ждать от природы, если она обернется против человека.
   Всего шесть лет назад два его сына умерли во время эпидемии холеры, еще
  раньше, два десятка лет назад при землетрясении погибла жена, часть его
  хозяйства унесло сокрушительным потоком, когда река вышла из берегов и
  затопила окрестные поля. Морщины и борозды на его лице свидетельствовали о
  пережитом, но в глубине глаз Вели таилось упорство и желание выжить, вопреки
  всем ударам судьбы.
   Вели Газанов не принадлежал к числу людей, привыкших к спокойной жизни в
  полном достатке, да он и не стремился к ней. Мысли о тишине и покое были ему
  чужды, он их просто не понимал. Он был из древнего племени аланов, которые
  столетиями возделывали землю. С чувством врожденного достоинства Вели
  считал, что упорный труд всегда приносит свои плоды, и он прокормит себя и
  свою семью.
   Жалобы на судьбу или стремление к чему-то большему, чем нужно для жизни
  на земле, может навлечь на человека проклятие и заставить природу в
  очередной раз обрушить свой карающий удар, потому что природа могущественна,
  а человек слаб.
   И все-таки сегодня, стоя среди пустых закромов, которые обычно были полны
  пшеницы, и глядя на гигантские жернова, конвейерные ленты, обдирочные катки
  и сита Вели Газанов испытывал чувство ярости.