- Алло?
   - Пол, это Майкл Лоренс.
   - Слушаю, сэр. Здравствуйте.
   - Пол, мне сообщили, что утром вашего сына забрали в больницу.
   - Да, сэр.
   - Как он себя чувствует?
   Худ насторожился. Иногда президенту нужно было говорить приятное, иногда
  - правду. В этом случае лучше было сказать правду.
   - Не очень хорошо, сэр. Врачи не знают в чем дело, лечение не дает
  результата.
   - Очень сочувствую вам, - сказал президент. - Но, Пол, мне нужно знать, в
  какой мере болезнь сына отвлечет вас?
   - Простите, сэр?
   - Пол, вы мне нужны. Мне необходимо, чтобы в разгар корейского кризиса вы
  контролировали ситуацию. Или кто-то другой. Выбор за вами, Пол. Вы хотите,
  чтобы я поручил это кому-то другому?
   Смешно! Пол думал о том же самом каких-то пять минут назад, но теперь,
  когда президент задал вопрос без обиняков, у Худа не осталось ни малейших
  сомнений.
   - Нет, сэр, - ответил он. - Я остаюсь.
   - Отлично. И еще одно.
   - Да, сэр?
   - Держите меня в курсе, как дела у вашего мальчика.
   - Хорошо, сэр. Благодарю вас.
   Пол положил трубку, задумался, потом нажал клавишу F6, чтобы поговорить с
  Багзом Бенетом.
   - Багз, - сказал Худ, - при случае свяжитесь с нашими компьютерными
  гениями. Мне нужна новая кодовая последовательность для "Смертельных
  схваток", такая, чтобы у Александра, когда он выйдет из больницы, дух
  захватило...
   - Будет сделано, - сказал Багз.
   Пол улыбнулся, кивнул, подвинул очередной документ