умаешь: кто тот человек, который знает и тебя, и Гадалку, и бывшего мужа Марины?
   Татьяна Лисовец замерла с сигаретой в ухоженных пальцах с длинными ногтями хищницы. Тонкая, голубиного цвета струйка дыма медленно поднималась над столом.
   - Что вы хотите сказать? - спросила Лиса.
   Купцов и Петрухин переглянулись. Леонид кашлянул и сказал:
   - Понимаете ли, Татьяна Андревна... Земля - планета большая, но все-таки весьма маленькая, и все люди на Земле имеют общих знакомых. Самая длинная цепочка при этом составляет максимум восемь звеньев.
   - Про что вы? - спросила Лиса. - Я не понимаю вас.
   - Я объясню. Мир довольно тесен, но, по шажку передвигаясь от одного знакомого к другому, мы можем построить цепочки, которые ведут к любому жителю земли. К любому! Но это в теории, Таня... всего лишь в теории. На практике каждый из нас имеет относительно ограниченный круг постоянного общения. Женщина, которая преследует вас, непременно из этого круга: из знакомых, родственников, сослуживцев.
   - Но... почему?
   - Потому что для нападения на вас не видно никакой корыстной цели. Совершенно непонятно, кто может выиграть что-либо в случае вашей смерти или в случае смерти Николая.
   - Тогда - что? - сказала Лиса.
   - Тогда - личное: месть или ревность... Ну, вы поняли, кто прячется за псевдонимом Любовница? - сказал Купцов.
   Длинный - в треть сигареты - столбик пепла рухнул в пепельницу. Он падал в черный провал очень долго. Очень долго... а когда он упал и с грохотом разбился о дно и рассыпался серым прахом, Татьяна Андреевна Лисовец подняла на Купцова глаза и сказала:
   - Нет. Нет, не может быть.
  
  ***
  
   Прах сигаретного пепла еще вздымался со дна пепельницы, еще клубился... И медленно оседал...
   - Нет, - сказала Лиса. - Не может этого быть. Маринкин голос я бы узнала.