сте с винтом выскочило из подгнившей древесины.
   Он выхватил наган, сунул ствол в дыру от винта. В последний мо-
  мент задержал палец на спуске. Нельзя стрелять. Все село сбежится на
  шум.
   Выпрямившись, с отчаянием посмотрел на Сашу. За его спиной скрип-
  нула дверь. Он обернулся.
   В дверях стояла хозяйка дома. Прижав к груди каравай хлеба, молча
  смотрела на чекистов. Потом перевела взгляд на винтовки и подсумки,
  валявшиеся на полу.
   - Куда подевали стражников? - одними губами спросила женщина. -
  Убили?
   Саша покачала головой, показала на люк в погреб.
   - Обоих?
   - Один там, - Шагин кивнул в сторону каморки.
   Хозяйка медленно опустилась на ларь в углу сеней.
  
   Был поздний вечер, когда в доме, где содержались пленные, послы-
  шались крики, топот. Со звоном лопнуло стекло, из окна грянул выстрел.
   Это подняли тревогу караульные, явившиеся сменить "хорька" и его
  напарника.
   В дом врывались все новые группы бандитов. Несколько человек вы-
  волокли из каморки связанного часового, освободили его от веревок.
  Другие метались в сенях, где из подпола доносились глухие крики. Мешая
  друг другу, бандиты отодвигали мучной ларь, комод, стол, которыми была
  заставлена крышка люка в погреб.
   Наконец крышку подняли. Из люка вылез "хорек". Грязный, со слип-
  шимися волосами, он шатался от слабости. Тут же на него набросился
  второй