человеке ни слуху ни духу.
   Так завязался разговор.
   Вернувшись в хату, Саша молча легла на солому в углу чулана -
  ждала, пока "хорек" запирал дверь.
   - Слушай, Андрей, - зашептала она, когда страж ушел на свое мес-
  то, - хозяйка сказала, что в селе находятся какие-то городские. Офицер
  с группой солдат. С ними штатский. Атаман величал офицера полковником.
   - Величал? Они что, уехали?
   - Временно. Группа прибыла позавчера под вечер. Полковник и
  штатский прошли к атаману, и вскоре тот всех своих людей выставил на
  улицу, даже помощника и писаря. Видимо, совещался с этими городскими.
  А наутро были посланы в степь разъезды. Уехали и те двое, из города...
   - Скоро должны вернуться?
   - Видимо, да.
   - Вот какая история, - протянул Шагин. - Штатский, говоришь?
  Очень интересует меня этот штатский. Но встречаться с ним пока нельзя.
   Помолчали.
   - А погреб где? - вдруг спросил Шагин. - Ты же все осмотрела, по-
  ка выходила из дома. Не заметила, есть ли здесь подпол, погреб?
   - О чем ты, Андрей? Какой погреб?
   - Ну... обыкновенный: вырыт под домом, снабжен люком, досками
  накрыт...
   - Видела в полу квадратную крышку с кольцом.
   - Где?
   - В сенях, наискосок от двери. А что?
   - В этих местах роют глубокие погреба, - задумчиво сказал Шагин.
  - Очень глубокие, чтобы похолоднее...
   - Не пойму тебя.