ского фронта, начальником штаба стал генерал Жилинский, военный
  министр Куропаткин - командующим Манчжурской армией, а адмирал
  Макаров возглавил Тихоокеанский флот.
   Вероломное, внезапное нападение японцев дало им огромное страте-
  гическое преимущество. В первые дни войны им удалось уничтожить
  или вывести из строя часть и без того немногочисленного русского фло-
  та. 24 февраля в Порт-Артур приехал замечательный русский флотово-
  дец адмирал Макаров, который начал готовить русскую эскадру к гене-
  ральному сражению.
   Русские моряки сражались мужественно. 26 февраля эсминец "Сте-
  регущий", возвращавшийся в Порт-Артур из разведки, попал в окруже-
  
   164
  
  ние четырех японских эсминцев. В героическом неравном бою погибла
  почти вся команда эсминца во главе с лейтенантом Сергеевым. Японцы
  попытались взять эсминец на буксир, но два уцелевших матроса откры-
  ли кингстоны и погибли вместе с кораблем.
   31 марта, когда японская эскадра во главе с адмиралом Того появи-
  лась под Порт-Артуром, адмирал Макаров вывел русские корабли на
  внешний рейд, намереваясь дать бой противнику и заманить его под
  огонь русских береговых батарей. Исход боя, который складывался
  удачно для русских, предопределила трагическая случайность, флаг-
  манский корабль "Петропавловск", на котором находился командую-
  щий флотом адмирал Макаров, взорвался