не существовали, а ажиотаж вокруг военных
  закупок напоминал конец света. Министр обороны был мастером по улаживанию
  конфликтов в привычной для него среде корпоративного правления фирм, но
  терялся в условиях жесточайшей конкуренции различных служб за право на
  военные поставки.
   - Они просто ненасытные! - сказал как-то по секрету министр обороны
  своему другу ван Ностранду, бесплатно оказывающему услуги правительству. - И
  каждый раз, когда я поднимаю вопрос о сокращении бюджета, они суют мне сотни
  проектов, половину из которых я вообще не понимаю, и кричат в один голос,
  что, если они не получат того, что хотят, наступит крах всех вооруженных
  сил.
   - Вам надо быть построже с ними, господин министр. Конечно, раньше вы
  оперировали не такими громадными суммами...
   - Это так, - сказал тогда ван Ностранду его гость за коньяком, - но, если
  мои приказания не выполнялись, у меня всегда имелась возможность уволить
  того или иного служащего... А этих сукиных сынов я не могу уволить! А, кроме
  того, я не люблю конфронтации.
   - Тогда пусть с ними воюют ваши гражданские помощники.
   - Это просто глупо. Люди, подобные мне, приходят и уходят, а всякие
  правительственные бюрократические структуры остаются. А откуда у них все эти
  надбавки в жалованью, откуда все эти полеты на военных самолетах на курорты
  Карибского моря? Можете не утруждать себя ответом, я все это прекрасно знаю.
   - Что же тогда делать?