ежду краями рваной тряпки.
  Намалеванный рот был разинут, а голова висела сбоку, как будто кукла была
  сломана или мертва. Это была говорящая кукла, но ни одно живое существо не
  издавало такого звука.
   - Где твоя мама? Дома? - спросил Леклерк голосом агрессивным и
  одновременно испуганным.
   Девочка неопределенно покачала головой:
   - Ушла на работу.
   - А кто за тобой присматривает?
   Она говорила медленно, будто думала о чем-то другом:
   - Мама приходит пить чай в перерывы. Открывать дверь не велела.
   - Где она? Куда она ходит?
   - На работу.
   - Кто тебе дает ленч? - настаивал Леклерк.
   - Что?
   - Кто тебя кормит обедом? - быстро спросил Эйвери.
   - Миссис Брэдли. После школы.
   Затем Эйвери спросил:
   - Где твой папа?
   Она улыбнулась и прижала пальчик к губам.
   - Он улетел на самолете, - сказала она. - За деньгами. Но об этом
  говорить нельзя. Это тайна.
   Оба стояли молча.
   - Он привезет мне подарок, - добавила она.
   - Откуда? - спросил Эйвери.
   - С Северного полюса, но это тайна. - Ее рука все еще лежала на дверной
  ручке. - Где живет Санта Клаус.
   - Скажи маме, что к ней приходили, - сказал Эйвери. - С работы твоего
  папы. Мы еще зайдем часов в пять.
   - По важному делу, - сказал Леклерк.
   Девочка как будто повеселела, когда услышала, что они знают ее папу.
   - Он на самолете, - повторила она.
   Эйвери пошарил в кармане и дал ей две полукроны,