охрана дворца увеличится в несколько раз, а самих химиков переведут в другое место; совместных действий Москвы и Вашингтона на уровне взаимодействия их разведок: британско-американская группа связи получит от русских "достоверную" информацию (а на деле дезу) о размещении в резиденции "Хранитель пустыни" или ядерных боеголовок, или ОМП. Немедленная реакция Пентагона, и ракетно-бомбовый удар сровняет "хранителя" с пустыней. Они в обычные РЛС мечут бомбы, а тут...
   Но это самый крайний вариант.
   Перекрестье оптического прицела на винтовке снайпера поделило голову Тихомирова на четыре части. Стрелку казалось: попади пуля в центр, и голова генерала распадется, как разрезанный апельсин, на равные доли. Усилие спуска снайпер отрегулировал под себя давно, сейчас оно составляло не больше одного килограмма, однако палец едва справлялся с давлением. Трудно стрелять по заказу, а в генерала - особенно. Стрелок едва свез этот непомерный груз неожиданно занемевшим пальцем. Отдача сдвинула панораму, но через несколько мгновений та вернулась. Все на месте: распахнутые окна с пыльными стеклами, гордый профиль с седоватым виском, кожа под которым вдруг расползлась...
   Майору Аль-Хадиси показалось, что генерал кивнул ему: хватит валять дурака, пошли отсюда. И со склоненной к плечу головой рухнул на грязный пол.
   Тихомиров ждал, но так и не дождался вопроса - как выглядят российские диверсанты, хотя бы двое из них, чьи лица врезались ему в память. Ему не дали времени сообщить, что диверсанты интересовались не только резиденцией Саддама, но и бункерами - с техникой и пустыми - на пути от Кербелы до Эн-Наджафа.
   Генерал Махджуб еще раз предупредил командира "Алькора":
   - Не дай тебе господь переоценить свои силы, Аднан. Сто раз подумай, прежде чем принять решение. Меня не простят за твои ошибки, а я не пощажу тебя. Если сомневаешься - откажись, я пошлю другую группу спецназа.
   Аль-Хадиси позволил себе улыбнуться: имея оружие "раннего предупреждения",