ногу, поправив подол платья.
   - Кстати, я заметила, что ты уже становишься на путь исправления: никакой фени, разговариваешь нормально. Сколько тебе? Сорок три?
   Курлычкин набрал номер.
   - Костя, зайди... А где ты? Давай быстрее.
   - Кто это Костя? - спросила Валентина. - Заведующий похоронным бюро?
   - Сейчас узнаешь.
  
  50
  
   С тех пор как уехала из деревни бабка Нина, Иван Аникеев ни разу не наведывался в ее дом, только проходил мимо, бросая взгляды на массивные ворота.
   Хозяйка продала дом, но от собаки и кота новый жилец отказался, объясняя это тем, что постоянно жить в доме не намерен. Бабка Нина пошла к Ивану, сговорились за бутылку, и Аникеев привел пса к себе во двор. Хуже было с котом, которого Иван не выпускал из дома два дня, чтобы тот привык к новому хозяину.
   Но потом кот все равно ушел и долго не появлялся. Иван, повздыхав, решил осмотреть законную территорию котяры, животину было жаль.
   Он не очень любил городских, которые покупали дома, забрасывали хозяйство и устраивали шумные застолья. Человека, который приобрел дом у бабки Нины, Иван видел два раза - тот приезжал на красной легковушке, один раз с бабой - наверное, с женой. Ее Аникеев видел в огороде: одетая в трико и майку, она, вместо того чтобы собрать жука и прополоть грядки, без дела слонялась по участку. Праздных людей Иван не любил.
   - Васька, Васька! - Аникеев еще загодя начал звать кота, чтобы новые хозяева услышали голос.
   Иван не знал, дома кто или нет, вроде вчера приезжала машина красного цвета, но вот уехала ли...
   Он подошел к высокому забору - кота нигде не было видно.
   - Хозяева! - На всякий случай постучал в калитку, которая была закрыта на замок. - Есть кто дома аль нет?
   Прислушался...
   Тишина. Никто не откликается.
   - Васька, Васька!
   На миг Ивану показалось, что ему ответили.
   Будто