16
  
   Пропуская ночного гостя, Ширяева даже не поинтересовалась, зачем тот пришел. Сонными глазами она проводила его до кухни и зашла в ванную умыться. Поверх ночной сорочки набросила халат и присоединилась к Грачевскому.
   Вчера Валентина спросила его: "Почему ты не выпил? Понятия не позволяют?" Спросила откровенную глупость, однако не знала истинной причины. До сегодняшнего дня он, как сказал сантехник, занимал выгодную позицию, чтобы вовремя охвоститься, не пропускал ни одной рюмки.
   "Да, понятия, - ответил он. - Только другие.
   Ты, Валентина Петровна, не угощала меня".
   И вышел, не попрощавшись.
   Она быстро разобралась, что к чему. Она действительно не угощала его, а он понял это быстрее, чем переступил порог ее квартиры. Он не захотел оказывать ей услугу, а решил просто помочь. Он поступил по-человечески.
   В ушах женщины еще долго стоял его голос: "Я с тобой говорю только из-за Светки Михайловой"
   Ниже ее достоинства было оправдываться перед этим человеком, ибо он опять же не сможет до конца понять ее. Она мать, смерть девочки так же сильно могла волновать ее, но та не была родной.
   Она была бы рада, если бы Володя смог прочесть эти мысли в ее глазах. Огорчился, но не обиделся за своеобразную сделку: я тебе выпить, ты мне все рассказываешь. Все оттого, что многие, и она в том числе, видели в нем только пьяницу, ханыгу, с натягом - бывшего вора, который вот уже четвертый год на свободе. В свое время она сделала что могла для его матери, для него самого, но результат получился отрицательным. Причем на многие, многие годы.
   Валентина поставила на плиту чайник, на стол - две чашки, банку растворимого кофе. Надтреснутым от сна голосом спросила:
   - Кофе будешь или чай? - По инерции в голове пронеслось: "Или снова откажешься?"
   - Кофе давно не пил. - Он сидел за столом, закинув ногу за ногу.
   Снова