следним для них? Суждено ли им вкусить
  радость победы над сильным противником или потерпеть поражение, они уже
  никогда не будут прежними.
   Дядюшка Эдмонд лежал на заскорузлом тюфяке в своей вонючей берлоге и с
  безразличным видом наблюдал за возней двух навозных жуков в темном углу. Он
  не мог понять, почему задерживается племянник. Его кашель при этом звучал
  озабоченно.
   Клопы раздраженно забегали по жалкой постели, когда дядюшка Эдмонд
  перевернулся с боку на бок. Клопы были злые и голодные. Они попали сюда
  вместе с тюфяком, который старик подобрал где-то на задворках. Их ждала
  топка, где сжигают ненужный хлам, но вдруг пришло это спасение. Когда
  дядюшка Эдмонд впервые прилег на матрац, чтобы испытать обновку, клопы
  приготовились к пиршеству, но их ждало разочарование. Даже они не могли
  подобраться к дядюшке Эдмонду. Сейчас все они собрались на другом конце
  постели, отпугнутые невыносимым запахом, который распространял вокруг себя
  этот человек. "По крайней мере, - думали клопы, - смерть в топке была бы
  мгновенной..."
   Когда приступ кашля постепенно миновал, дядюшка Эдмонд уловил новый звук.
  Отупевший от старости мозг отчаянно пытался определить его источник. Наконец
  до старика дошло, что кто-то стучит в дверь.
   Должно быть, Джерри...
   Со странным хлопающим звуком дядюшка Эдмонд сполз с тюфяка и, покашливая
  в страстном предвкушении кругленькой суммы, которую