вонила Катина подруга Машка, та самая, что пыталась в свое время отбить у нее их общего сердечного друга, но не преуспела в этом.
   - Слушай, у вас всегда так оживленно? - не выдержала Ирина.
   - Сегодня что-то особенное, все как сговорились! Этак шантажисту и не прорваться, все время занято, как в железнодорожном справочном!
   Ирина на кухне беседовала с Зоей Вениаминовной о собаках, когда раздался очередной звонок. Катерина, тяжело вздохнув, отправилась к телефону.
   - Да быстрее ты! - прошипела Ирина ей вслед.
   - Подождет, не рассыплется, - огрызнулась Катька, - у меня уже ноги отваливаются.
   - Ирочка, почему бы вам не оставить Яшу себе? - умильно заглядывая Ирине в лицо, спрашивала Зоя Вениаминовна.
   - Да-да, - рассеянно отвечала Ирина, вслушиваясь в то, что происходит в коридоре.
   - Какая приятная новость! - воскликнула старушка. - Вы меня просто обрадовали.
   Ирина расстроилась, не услышав щелчка включаемого магнитофона, и выскочила в коридор. Так и есть, Катька, разумеется, все забыла. Но звонил злоумышленник, это было видно по Катиному лицу.
   - Магнитофон! - прошипела Ирина.
   Катька посмотрела на магнитофон, закатила глаза к небу и беспомощно развела руки.
   Что делать? Теперь если включить магнитофон, то он может услышать щелчок и заподозрить неладное. А без записи с ним нечего разговаривать, он потом ото всего отопрется, да и Катька все перепутает.
   - Катюша, вы надолго? - вышла в коридор Зоя Вениаминовна. - Вы же знаете, мне нужен телефон до десяти.
   Ровно в десять часов каждый вечер Зоя звонила своей сестре, они кратко информировали друг друга о самочувствии и после разговора отправлялись со спокойным сердцем смотреть каждая свой телевизор: сестра - новости по НТВ, а Зоя Вениаминовна - очередной боевик по кабельной сети.
   - Одну минуточку! - прервала Катерина шантажиста на полуслове. -