проведем некоторую подготовку...
   Он достал "дипломат" и открыл его на полу. Я не разглядела толком, что там было, а Гамлет достал странный сверток и положил на белейшую простыню. С изумлением я смотрела, как он медленно и осторожно разворачивает какую-то серую тряпку с вышивкой посередине и любовно разглаживает ее как раз в центре кровати.
   - Нравится? - спросил он, когда отошел на два шага полюбоваться.
   Тряпка была квадратной, из грубого серого полотна. Посередине, в очерченном красном квадрате, уже довольно истертая вышивка изображала что-то вроде бутылки и веночка из роз. Внутри квадрата по его углам из накладных лоскутков были нашиты четыре изображения, назначение которых мне так и не удалось определить, сколько я в них не вглядывалась.
   - Это вол, змея, орел и лев! - с готовностью объяснил Гамлет.
   - Зачем ты положил это на кровать?
   - Это герб клана охотников. Ван-Тейманы были его основателями. Глава клана должен окрасить этот герб кровью девственницы в брачную ночь. Потом он вывешивается в окно на всеобщее обозрение и на радость ликующего народа.
   - А это не заразно? - Я осторожно потрогала тряпку пальцами. - Она же грязная?!
   - Это не просто грязь, - многозначительно кивнул мой муж. - Это пыль веков и кровь девственниц!
   - Ты хочешь сказать, что все Тейманы в вашем роду орошали эту тряпку кровью девственниц?!
   - С этим, понимаешь, есть некоторые проблемы. - Гамлет присел на кровать и подтянул меня к себе за руку. - Мелисса Гонкурдорф, например, воспользовалась кровью курицы, поскольку не сохранила к свадьбе свою девичью честь незапятнанной. Кстати, словосочетание "незапятнанная честь" приобретает в таком случае вполне определенный смысл, тебе не кажется? Честь девушки, не окрашенная ее кровью! Хорошо сказал?
   - В свою брачную ночь она затащила в постель мертвую