курицу? - ужаснулась я.
   - Нет, конечно. Она принесла с собой пузырек с кровью, но служанка проговорилась, и потом Мелиссу убили за обман. Следующая претендентка на этот герб была девственницей, но вот ее муж... В силу своего восьмидесятилетнего возраста он оказался не способен на супружеские отношения, и пострадала кошка.
   По обоюдному согласию жених и невеста прирезали несчастную кошку, попавшуюся им на глаза.
   - Ты это все выдумал, да?
   - Зачем? Я пересказываю тебе только интересные истории, а сколько женщин обыденно и достойно оросило этот герб, я точно не знаю. - Гамлет осторожно вынимал булавки и разматывал на мне мадагаскарский шелк. - Одно могу сказать - за последние сто двадцать лет тряпку никому не удалось испачкать кровью. Может быть, это тебя утешит.
   - Как это?..
   - Это совсем просто, птичка моя. Девственницы стали большой редкостью!
   - Стоп! - Я освободилась из его рук. - А как же твоя первая жена?..
   - Увы!..
   - Ты узнал... по этой тряпке?..
   - Я ее и не стелил, я знал заранее. Что ты так смотришь? Я тоже не был девственником.
   Пытаясь осмыслить услышанное, я прошлась туда-сюда по комнате в черно-красном белье.
   - Это... Эту штуку ни разу не стирали?
   - Как можно!.. Это же сама история!
   - Подожди, что же получается? Мы должны лечь на это?..
   - В основном, - уточнил Гамлет, - должна лечь ты.
   - Допустим. - Я мотнула головой, не в силах придумать, как избавиться от этой гадости на брачном ложе. - А потом? Что потом? Куда ты ее денешь?
   - Она должна провисеть не менее трех суток в людном месте, а потом ее можно убрать на хранение.
   - В каком еще людном месте?! Да если моя мама узнает, что я лежала на таком!.. На такой грязной тряпке, она не отстанет, пока мы оба не сдадим анализы.
   - Твоя мама?.. Ты думаешь, она будет