Автор особо отмечает, что все описанное в повести - вымышлено и
предостерегает читателя от поиска сходства с реальными
людьми и событиями.
Звездная ночь раскинула свои крылья над главной базой. Время перевалило
за три, и все, кто не страдали бессонницей, давно уснули. Спал гарнизон,
спала дежурная смена у обзорных экранов, спали пушки и тяжелые снаряды в
гнездах бесконечных цепных транспортеров. Даже часовые на постах, как обычно
в это время, уже дремали. Но не спали фонари, прожектора и сигнализация
,,периметра", в напряженном ожидании затаились растяжки минных полей.
В нескольких сотнях метров за рядами проволочных заграждений борьба
света и тьмы завершалась победой ночи, а еще дальше мрак и тишина создавали
полную иллюзию спокойствия. Ночь усыпила почти всех, лишь чьи-то неясные
тени бесшумно скользили среди развалин покинутого селения в тридцати
километрах к северу от базы, да одинокий путник шаг за шагом отмерял
пустыню.
Маленький худой человек поднимался по пологому склону легкой кошачьей
походкой. Темнота и большой бесформенный балахон делали его почти невидимым,
обувь и походка - почти неслышным. Он прошел незамеченным двадцать шесть
километров контрольной зоны и был совсем близко к своей цели. Его быстрые
черные глаза видели в темноте
