е. На руководящий треп ушло слишком много времени, и теперь Степ
  ломал голову над тем, как отыграть каких-нибудь полчаса.
   Температура воздуха продолжала расти, и задача, которую поставил перед
  собой Ник, стала представляться ему все менее осуществимой. На семнадцатом
  километре в наушниках прозвучал вызов командира бензовозчиков : ,, Капитан,
  у четверых - сотня, переходим на седьмую ". ,, Понятно, Арч ", - ответил
  Степ.
   Первый подъем Ник привык проезжать по холодку, и бензовозы свободно шли
  на восьмой передаче. Сейчас, за три километра до конца подъема, у четверых
  двигателя уже нагрелись до ста градусов, и теперь, хотя водители добавят
  оборотов, скорость колонны обязательно упадет. Неплохо, если удастся
  вытянуть на седьмой, переход на шестую вызвал бы дополнительную потерю
  времени. До перевала еще пятьдесят пять километров, и если дело пойдет так
  дальше, то пока колонна дойдет до него, солнце достигнет зенита.
   Обычно Степ поспевал к перевалу в девять тридцать и преодолевал его без
  всяких хлопот, но в жару он мог стать довольно трудным препятствием. Хорошо,
  если водители бензовозов не начнут от перегрева отключаться один за другим,
  какая уж тут будет езда...
  
   Внезапно душу Ника пронзила непонятная острая тоска. Ему вдруг
  захотелось, чтобы Лу не пошла вечером искать денежного клиента, а устроилась
  у окна и стала вязать что-то маленькое. Чтобы она просидела допоздна, с
  надеждой вглядываясь во тьму, стараясь отыскать глазами огоньки фар
  возвращающейся