бе вертолет нарезал круги в экономичном режиме,
  но представлялось очевидным, что никакая бережливость не позволит ему
  проводить колонну до опорного пункта.
   Пятидесятый километр - начало подъема на перевал Баланди - главного
  препятствия первого этапа пути. Перевал был в общем-то незначительный.
   Для порожняка он не представлял особого препятствия, но для груженых
  бензовозов двадцать два километра, хоть и небольшого подъема, грозили
  затянуться часа на два.
   ,, Эх, разогнаться бы перед подъемом ! " - тоскливо подумал Ник. Но
  горячий воздух плохо охлаждал моторы грузовиков, не позволяя использовать их
  на полную мощность. Там, где по-холодку машины свободно шли на седьмой
  передаче, водители уже включили четвертую, стараясь хоть как-то продолжить
  движение.
   Пятидесятый километр - контрольная точка. Как положено, Степ вышел на
  связь с базой. ,, Прошли пол сотни ", - доложился он. Но его доклад не
  вызвал у руководства положительных эмоций.
   ,, Почему так медленно ? Куда плететесь ? Вы что, член хоронить везете
  ? " - распалялся штабной офицер, вспомнив и мать Степа, и его ныне покойную
  бабку. Не дожидаясь ответа, он добавил кучу других вопросов и ряд версий,
  объясняющих медленный темп движения колонны. Доминирующей среди них была
  теория о наполненных дерьмом штанах обделавшегося Степа, которые тот якобы
  боялся растрясти. Израсходовав весь запас оскорблений, он заорал : ,,
  Отвечайте, Степ ! " Но едва тот начал говорить, крикнул : ,, Молчать ! " - и
  пустил