Отовсюду, со всех концов союза, съезжались летом
  студенты в необъятные и необжитые казах­станские степи. Строили в колхозах и
  совхозах, многие из которых были пока лишь названием на фанерном щите в
  открытом поле, и жилье, и боль­ницы, школы, крытые тока, дороги, бурили
  арте­зианские скважины, трудились на кирпичных за­водах...
   После первого курса работали они на севере Акмолинской области, краю
  суровом, со злыми хо­лодными зимами, жестокими ветрами, утихавшими ненадолго
  только по ранней весне, а летом с неи­моверной жарой и сушью. За все лето ни
  одного дождичка, от немилосердного солнца выгорало, ка­жется, все живое
  вокруг. Неоглядные пространства -- можно ехать полдня по степи и вряд ли
  встретишь человеческое жилье. Вот тогда они по-настоящему ощутили, как
  необъятна наша страна.
   Однажды Амирхан с шофером на новом "газике" ездили в райцентр за
  продуктами. Задержавшись на базе, обратно тронулись поздно вечером. Ночь
  выдалась темная, протяни руку -- не увидишь, в июле -- августе в
  казахстанских степях такие не ред­кость. Что за дороги в целинной степи,
  известно: проселочные, колея едва накатана, и немудрено, что они
  заблудились. Проплутав довольно долго, решили уж было остановиться и
  подождать рассвета, но фары неожиданно высветили что-то похожее на
  человеческое жилье. Шофер, обрадованный, приба­вил газу.
   Страшным оказалось то место... Тесно, впритык друг к другу, выкопанные
  в несколько рядов уходили вдаль землянки, знакомые