- Простите? - Вагин моргал белесыми ресницами бесстрастно и равнодушно.
   - Ты ждешь конкретный вопрос?
   - Да.
   - Хм... А давай на этот раз поступим иначе. Сам распредели все по степени важности и - докладывай.
   Вагин продолжал стоять бессловесным изваянием.
   - У тебя проблемы со слухом?
   - Нет. Просто...
   - Договаривай.
   - Вопросы делятся на те, что действительно являются важными, и на те, каковые выжными считает начальник.
   - Все это казуистика. Я жду, Вагин, жду. И не нужно мне льстить - начинай с того, что т ы считаешь главным.
   Вагин неуклюже кивнул - словно боднул головой на негнущейся шее неподатливое пространство.
   - Статья Данилова нашла отклик. Пока лишь в изданиях холдинга Раковского.
   - Вот как? - оживился Гриф. - И что дельного пишут?
   - Кружат пока, как грифы над падалью, - произнес Вагин, смутился, и даже вечно пепельное лицо его стало цвета приваренного буряка. - Прощупывают почву, - поправился он.
   - Грифы над падалью... Нефть и газ, мой дорогой Вагин, и их как легальный, так и э-э-э... негласный реэкспорт - это не падаль. Совсем не падаль, ты понял?
   Нефть - это кровь, и вовсе не кровь экономики... Те-е-епленькая такая кровь живых людей... Солдат, заложников, бандитов, наемников, воинов ислама, офицеров удачи, флибустьеров наживы, рыцарей преисподней... Равно как и мирных граждан с любой из воюющих сторон, гибнущих под обломками домов с одинаковой болью, тоской и отчаянием. Даже не важно, что нефть, эта безликая, пряно пахнущая маслянистая жидкость, еще скрыта под шельфом Каспия - кровь за нее льется уже сейчас! Людская кровь! Алая. Впрочем, проливают ее не первый год и даже не первый век...
   Вагин, глядевший на Грифа всегдашним своим пустым взглядом, даже сморгнул несколько раз, что должно было означать