ритом, что удалось избежать войны с Османской империей и обойтись малой войной, с Польшей... Присоединение Дальнего Востока: где Москва? - год езды на перекладных, а Китай - рядышком, за рекой... А Дальний Восток остался за Россией...
   Сейчас - иное время. Армия Сталина могущественна, народ - сплочен, непобедимые полки стоят в Восточной Европе... Но государь должен думать даже не на пятьдесят лет - на столетия вперед... Если что и уязвимо сейчас, так только он сам. А в будущем?
   Учет широких, массовых, общенародных и всемирных взаимоотношений и связей... Война капиталов...
   К этому нужно быть готовым.
   Он, Сталин, выиграет Третью мировую войну, как выиграл Вторую.
   Сталин пододвинул к себе папку, улыбнулся в усы и начертал название проекта.
   Он победит.
   Через полтора года его не стало.
  
  Часть первая
  
  МОРЕ
  
  Глава 1
  
   Ему казалось, что он летит.
   Вода была упругой и плотной, она обволакивала тело теплой соленой влагой, и порой он чувствовал себя так, будто родился здесь.
   Вода светилась; после каждого гребка она окружала пловца мерцающим сиянием; сам он видел только мутно-зеленые огоньки, несущиеся навстречу всякий раз, когда он опускал голову под воду, чтобы выдохнуть.
   Сколько времени плыл, он не помнил. Как не помнил, почему оказался ночью в море, откуда плывет и куда. Да он и не задавался этими вопросами - просто гребком слегка раздвигал податливую толщу воды, погружаясь в ее непроницаемую темень, казавшуюся еще гуще от неровного зеленоватого мерцания, и снова появлялся, оставаясь под бесконечно далеким и безразлично прекрасным звездным небом...
   Когда руки и спину начинало сводить, он ложился на воду и отдыхал. И смотрел на звезды. Ноги наливались свинцовой тяжестью, тело тянуло вниз, в темную непроницаемую бездну, и наваливалась смертельная усталость. Ему казалось,