с одиннадцатого по тринадцатый годы позволил себе поучиться в Берлине, Лондоне и Амстердаме... Не поглядев на имя с отчеством - Лазарь Иосифович... Потом он плавно превратился в шпиона английского, потом, не выходя из Краслага, стал "безродным космополитом"; в пятьдесят четвертом "безродного космополита" сняли, а вот с "аглицким шпионом" - дело застопорилось: в Лондоне-то бывал! Но и все это вкупе не помешало ему в пятьдесят шестом, после освобождения, стать ведущим экспертом по камням в одном из уральских "почтовых ящиков", и выписывал он из хранилищ Ленинки с доставкой любые манускрипты, а из-под "железного занавеса" всю периодику, посвященную камням... Я освободился годом позже и четыре года провел у него под началом "на практике"...
   - Как ювелир?
   - Как собеседник. Некоторым людям, чтобы четко понять собственные мысли, необходимо высказывать их вслух, причем в дружественной беседе...
   - Иван Михеич, хорошо, я понял, что мой камень, вернее, если сказать осторожнее, камень, оказавшийся у меня на пальце, - редкий экземпляр...
   - Не редкий, Сережа, а крайне, исключительно редкий! Почти вся мировая добыча первоклассных рубинов осуществляется в знаменитых копях Бирмы; в Таиланде, Шри-Ланке, Индии, Пакистане, Австралии, Мадагаскаре, Бразилии, Камбодже - есть небольшие месторождения этого самоцвета; имеются они и на нашем Урале. Твой камень, Сережа, массой в семь карат, родом из таиландских рубинов, обработан одним из наших, отечественных мастеров школы Лу-жинского; на парижском аукционе он бы стоил баснословные деньги...
   - Иван Михеич, вас заинтересовал камень, и вы решили меня "законспирировать" и "залегендировать"?..
   - Сережа... Меня заинтересовал человек, на пальце которого свободно разместилось состояние, по самым скромным меркам, в четверть миллиона долларов!
   - Сколько?!
   - Двести пятьдесят