ргеевич, карточные забавы уважал... А полмиллиона по тем временам... Да...
   - Пушкины не каждый год рождаются.
   - Пушкин вообще один был, и повторений не будет. Никогда. А каждый государь выбирал все же... Чего не хватало-то?.. Сталину, к примеру? ан - ходил он, ходил смотреть спектакли, хотя и сам был мастером постановок... Только в постановках тех - смерть и кровь, предательство и трусость, шкурничество и рабская покорность... Не хватало Иосифу Грозному вокруг себя главного - благородства и чести. Вот и просиживал он на "Днях Турбиных" и смотрел на этих исполинов Белой гвардии... И желал таких - да не было... И "Пиковую даму" смотрел, любимая опера вождя-"Три карты, три карты..." Смысл глубинный: покориться воле Божьей или играть в чет и нечет - с судьбою или - с дьяволом?..
   А Булгакова тронуть не дал. И Шолохова - не дал. Мех-лис к нему с докладной: дескать, вредный человек этот писака... Что ответил Сталин?.. "А где я возьму себе другого Шолохова?" Культ личности?.. Ну да, был культ... Но была и личность! А сейчас? Вокруг трона мельтешат невзрачные субъектики, появляясь из ниоткуда, убывая в никуда... Как там наши предки выражались?.. "У нежити своего лица нет, она ходит в личинах". И еще - нет у трона поэта. Знаешь, зачем государю поэт?
   - Да уж не славословия петь, если умный.
   - Не для них. Помнишь, у Матфея? "Ты утаил сие от мудрых и разумных и открыл младенцам..." То-то... Поэты - как дети малые, видят, предчувствуют, предвосхищают то, что другим не дано... И царь может глянуть на мир не с высоты трона, а как бы со стороны... И увидеть и царствие свое, и опасности угрожающие, и самого себя...
   - Может, это и пугает - увидеть самого себя глазами человека честного и талантливого... Не проще ли считать себя гигантом...
   - ...мысли и отцом русской демократии? Знаешь, Константин, чем мы, банкиры,