отличны от политиков?
   - Мы банкуем, они играют...
   - Ну да, ну да... А в казино выигрыш всегда - у крупье... Но не в этом разница. Мы не страдаем конфабуляцией.
   - Чем?
   - Политики настолько привыкают общаться с "массами" вместо людей, что привычка выдавать желаемое за действительное прилипает к ним, как корь. И именно она даже могущественного владыку может превратить в беспомощного ребенка... Ведь нет ничего приятнее, чем видеть желаемое... Так что - если правитель не желает смотреть в свое "зеркало" и не будет держать рядом своего "ребенка", то вскоре потеряет и власть, и силу, и реальность и станет пустою клоунскою оболочкой для чужих мыслей, и размалеванною ширмой для чужих дел...
   И-во что еще? Ну да, в персонаж анекдотов. Кстати, ты знаешь такого - Тао Юань Мина?..
   - Политик?
   - Поэт. Жил за пятнадцать веков до нас. Совершенно невероятный гений! Так вот... Как гласит предание, состоял он на государевой службе, то ли наместником, то ли при департаменте ихнем каком - не важно. И как-то, по мнению императора, провинился: то ли сказал не то, то ли смолчать не смог... Император его выбранил. И что поэт? Собрался и ушел. От богатств, от почестей, от власти - в деревню, где и стал кормиться от земли да писать стихи... И что же? Прошел так год, прошел другой... А на третий император Поднебесной сам явился к поэту... Уж о чем они говорили в уединении в бедной хижине - неведомо... А только поэт во дворец вернулся... И приближенные усмотрели в этом... э-э-э... высочайшем визите вовсе не унижение верховной власти, но мудрость...
   - Жизнь коротка, искусство - вечно?
   - Не надо так уж романтизировать императоров. Мантия в настоящем для многих куда важнее собственной страны в будущем.
   - Но не для всех?
   - Мудрые сочетают. Так вот, тот император Поднебесной был мудр: он понял, что потерял