о, как сказку, и особенно не верил. Сколько он себя помнил - была война. Да, он любил войну: она сделала его тем, что он есть - уважаемым человеком. И еще - он умел чувствовать войну. Он чувствовал ее здесь, на этой земле, но она была чужая, он не знал ни ее правил, ни ее бесправия... Будь Али на своей земле, он немедленно покинул бы эту засаду-ловушку, переменил бы и место, и условия... А так...
   И еще... Он ощущал себя здесь вовсе не воином, а все тем же мальчиком-горбуном, беспомощным, бесправным, ненавидимым всеми за врожденное уродство, словно он носил на себе чей-то чужой грех...
   Он устал ждать.
   Инстинктивно снайпер вдавил в плечо приклад винтовки. Так было спокойнее.
   Как бы там ни было, а в этой заснеженной стране это его единственный друг. А скорее... Али вдруг с пустой, щемящей отчетливостью понял - это его единственный друг на всей холодной земле.
  
  ***
  
   "Что происходит, Кришна?"
   Константин Кириллович Решетов не спешил отвечать. Он думал. Прокачивал ситуацию. Вроде все сходилось. Он тоже вышел на Геракла. Заметил его активность. Оценил. Они шли параллельными курсами и рано или поздно должны были пересечься. И он сам, и, как выяснилось, Геракл высчитывали и траекторию, и условия, и выгоды этого будущего пересечения. Вот только произошло оно не в самое лучшее время... Или - лучшего времени просто не бывает, нужно его создавать, упорно, шаг за шагом, всегда?.. Нет, сейчас не до философий. Банкир выложил свои карты на стол, вниз "рубашкой". Остается решить для себя лишь одно - единственная ли это колода у старика?
   - Константин... Деньги у меня готовы, я их держу без движения. Я ждал твоего первого хода - а его нет. Ты - молчишь. Твои деньги молчат. Кто-то готов стать генеральным инвестором за смешные вложения двух десятков российских промышленных гигантов, но это не мы с тобой... Почему?