он предрекал после Ялты: будем надеяться, что мы сумели закрепить мир хотя бы на пятьдесят лет... Пятьдесят лет прошло... Всюду война...
   Он, Альбер, выбрал Замок... Или Замок выбрал его?.. Все просчитав, все проанализировав, все взвесив... Альберу вдруг стало смешно... Ведь в таком случае не только он, Альбер, но и сам Магистр - просто пешки в чужой игре...
   Самые что ни на есть жертвенные фигуры... И только одна пешка, береженая, пробьется в ферзи... Кто она?.. Быть ферзем при короле, способном только царствовать, но не править...
   Альбер понял, что нервничает. К черту аналогии и ассоциации: и политика, и агентурная работа - вовсе не шахматы, а карты в руках профессиональных "кидал" и "катал", "ловкость рук и никакого мошенства...". Он устал ждать. Он желал действия.
   Компьютер работал строго на прием. Система защиты информации была многоуровневой, стратегической; информация "выстреливалась" одной подачей за доли секунды с компьютера-респондента и появлялась на мониторе его машины; засечь сигнал было возможно, но вот расшифровать... Альбер ждал... Экран равномерно светился темно-зеленым... Цвет непреклонной, решительной воли...
   Ждать.
   Короткий писк прозвучал для Альбера сигналом освобождения. Компьютер принял информацию и начал расшифровку. На это уйдет всего секунда, дальше Альбер должен набрать код вызова информации, иначе она будет уничтожена с полной автоматической зачисткой канала связи: восьмикилограммовый ящик, напичканный электроникой, был одной из последних разработок, и пока аналогов в мире ему не было... Обычная американская шифровальная система имеет около семидесяти в шестнадцатой степени ключей. Обычная русская - десять в восьмидесятой степени. Соединенный с "ноутбуком", он был самой совершенной системой тайной связи... Пока... Все в этом мире - пока, кроме смерти... Или - жизни вечной?..