- Кушайте, кушайте... Вы пьете с сахаром?
   - Нет. То есть - да.
   - Вот и пейте.
   Хозяин снова заходил взад-вперед по бухарскому ковру - звук его шагов совершенно пропадал в пушистом ворсе, да и ступал он мягко, будто тигр на задних лапах...
   Он думал.
   СССР победил в войне. Он, Сталин, победил в войне. Но была ли эта война последней? Нет. Значит, нужно готовиться к новой войне. Подписанные Черчиллем и Рузвельтом соглашения - это гарантия мира по крайней мере лет на пятьдесят.
   Сталин узнал, что американцы уже составили план нападения на СССР в 1948 году; они планировали бомбардировку атомными бомбами пятидесяти крупнейших центров на территории СССР... Господам капиталистам пришлось отменить свое решение: они узнали, что у него, Сталина, уже есть Бомба.
   Сейчас - страна в разрухе, но он знает свою волю и свой народ. Народ будет трудиться, и через семь-десять лет капиталисты ахнут перед мощью его державы...
   Вот только...
   Лаврентий... Как писал поэт Пушкин? "Давно, усталый раб, замыслил я побег..." Побег... Лаврентий не так наивен, чтобы полагать, что от него.
   Хозяина, можно сбежать. Пока он жив. А это означает...
   Ах, Лаврентий, Лаврентий... Его давно можно было бы заменить, но некем.
   Сейчас Берия нужен Сталину: он замкнул на себя все работы по производству Бомбы. Все работы по ракетной технике. Все работы по оборонным проектам.
   Лаврентий... Все не так просто: у него - репутация. Но в СССР незаменимых людей нет. Кроме...
   Или... Вопрос: а нужен ли Сталин Берии? Берию боятся и ненавидят все. И без Сталина его съедят. Вот только... Вопрос: а так ли уж нужен Сталин Берии?
   Или - Сталин для Берии опасен?..
   Для его, Сталина, власти, а значит, и для его страны опасен любой и всегда; умный государь должен вовремя увидеть человека, для которого сохранение