моей власти, -
  сделать будущее не таким тяжким, подготовиться к нему исподволь, - а для
  этого даже опиум имел свой смысл. Но я никогда не предполагал, что
  будущее, к которому мне придется подготовить Фуонг, - это смерть Пайла.
   Мне нечего было делать, и я отправился на пресс-конференцию. Там,
  конечно, был Гренджер. Председательствовал молодой и слишком красивый
  французский полковник. Он говорил по-французски, а переводил офицер рангом
  пониже. Французские корреспонденты держались все вместе, как футбольная
  команда. Мне трудно было сосредоточиться на том, что говорит полковник; я
  думал о Фуонг: а что, если Пайл прав и я ее потеряю?. Как тогда жить
  дальше?
   Переводчик сказал:
   - Полковник сообщает, что неприятель потерпел серьезное поражение и
  понес тяжелые потери - в размере целого батальона. Последние отряды
  противника переправляются теперь обратно через реку Красную на самодельных
  плотах. Их беспрерывно бомбит наша авиация.
   Полковник провел рукой по своим элегантно причесанным соломенным
  волосам и, играя указкой, прошелся вдоль огромных карт на стене.
   Один из американских корреспондентов спросил:
   - А какие потери у французов?
   Полковник отлично понял вопрос - обычно его задавали именно на этой
  стадии пресс-конференции, - но он сделал паузу в ожидании перевода, подняв
  указку и ласково улыбаясь, как любимый учитель в школе. Потом он ответил
  терпеливо