..
   Как только сходни были готовы, на барку бесконечной вереницей двинулись
  бурлаки с тяжелыми ношами в руках. Барка Ильи, как лучшего сплавщика,
  грузилась сортовым железом, то есть самым ценным материалом, который может
  много потерять, если попадет в воду. Бурлаки, как муравьи, тащили на барку
  связки всевозможной формы; среди топота сотен бурлацких ног и резкого лязга
  нагружаемого железа трудно было расслышать человеческий голос. Илья едва
  успевал распоряжаться, куда и как класть принесенное железо; скоро около
  бортов и по средине барки образовались правильные кладки листового железа...
  Барка медленно садилась все глубже: Илья постоянно справлялся с мерой осадки
  и прикидывал опустившуюся часть бортов в воду при помощи деревянной наметки,
  разделенной на вершки.
   Вообще работа кипела. Красные, вспотевшие лица бурлаков, кряхтенье и
  усталые движенья свидетельствовали о тяжелой работе, какая выпала на их
  долю. Для непривычного человека два часа такой работы тяжелее целого
  рабочего дня где-нибудь на пашне; тащить железную полосу весом в 3-4 пуда -
  нужно силу, а потом и сноровку. Привычные к такой нагрузке пристанские
  бурлаки только посмеивались, а крестьяне, которые были на сплаву в первый
  раз, просто выбивались из сил. Почти целая наука существует о том, как легче
  поднять такой-то сорт железа, как его легче тащить до барки и как класть на
  место. Неопытный рабочий сначала напрасно обдерет себе до