ника под защиту своего авторитета, а вскоре
  затащил и на заседание кружка. Тон в кружке задавали те самые ребята,
  которые собирались у них в комнате. Но теперь нить их споров умело
  направлялась и поддерживалась доцентом Стоговым, совсем еще молодым
  ученым, но с огромной эрудицией, студенты благоговели перед ним. Стогов не
  обходил вниманием нового члена кружка, умело втягивая его в дискуссии. Уже
  к концу семестра Максим получил тему для доклада - "Филогения лошади в
  свете палеонтологических данных".
   К докладу Максим готовился тщательно. Проштудировал всю
  рекомендованную Стоговым литературу, перерыл фонды музея и открыл для себя
  картину поистине удивительную. Оказывается, предком лошади, жившим более
  шестидесяти миллионов лет назад, был некий эогиппус, животное величиной с
  кошку, с короткими трехпалыми ногами и плоской мордой. На лошадь оно
  походило не больше, чем Моська на слона. Но, поместив между этим
  эогиппусом и современной лошадью все известные палеонтологам промежуточные
  формы, Максим получил как бы сплошную лесенку, каждая ступень которой
  отличалась от соседней лишь самыми незначительными деталями.
   Тогда и возникла у него мысль построить такую же лесенку для
  человека. В памяти, правда, были еще свежи беседы с Крайновым. Но, может
  быть, тот просто не знал всех достижений палеонтологии? Если родословная
  лошади изучена так подробно, какой же материал