кандалом,
  касающимся моего ближайшего родственника, двоюродного брата Рандольфа
  Делапоэра из Карфакса, который воевал в Мексике, сблизился с неграми и стал
  их шаманом.
   Несколько меньше меня задевали туманные сплетни о воплях и стонах в
  пустой, холодной долине под известняковой скалой, о запахе тлена,
  поднимающемся оттуда после весенних дождей, о попавшем под ногу лошади сэра
  Джона Клейва белом предмете и о слуге, который сошел с ума, заглянув однажды
  в подземелье старого замка. Это были банальные страшные сказки, а я в то
  время был убежденным скептиком. Сложнее было отбросить рассказы о пропавших
  крестьянах, хотя в средние века такое не было редкостью. Смерть могла быть
  расплатой за чрезмерное любопытство, а наколотые на пики головы несчастных
  выставлялись тут же, на древних бастионах.
   Некоторые легенды-были настолько необычны, что я пожалел, что в
  молодости не изучал сравнительную мифологию. Например, одно поверье
  объясняло обильные урожаи кормовых овощей в замковых садах тем, что они
  служили пищей летучим мышам-оборотням, которые каждую субботу слетались туда
  на шабаш. Но самым невероятным было предание о крысах. Однажды грязные
  полчища алчных паразитов лавиной вырвались из замка, пожирая на своем пути
  кур, кошек, собак, поросят, овец, Их ярость утихла после того, как они
  загрызли и двоих крестьян. Произошло же это якобы через три месяца после
  упоминавшейся выше трагедии, унесшей последних обитателей замка.
   Вот что было мне известно,