прежде чем покинуть подземелье, мы безуспешно пытались сдвинуть с места
  алтарь, который, несомненно, был дверью в пугающую неизвестность, а теперь
  разобраться во всем мы хотели предоставить более подготовленным людям.
   Мы долгое время провели в Лондоне, договариваясь с пятью учеными,
  неоспоримо авторитетными людьми, на которых можно было положиться и в том
  случае, если в ходе дальнейших исследований всплывут какие-либо семейные
  тайны. Рассмотрев наши факты, догадки, легенды, они не только не стали
  высмеивать нас, но, напротив, проявили искренний интерес и сочувствие. Нет
  необходимости упоминать все имена; но могу назвать, например, сэра Уильяма
  Бринтона, прославившегося раскопками Троада. Когда, наконец, тронулся поезд,
  увозивший всю нашу группу в Анкестер, я вдруг почувствовал, что стою на
  пороге ужасных открытий. Возможно, так на меня подействовала совпавшая с
  началом экспедиции смерть нашего президента за океаном и общая атмосфера
  траура среди живших в Англии американцев.
   Вечером седьмого августа мы прибыли в Эксхэм Праэри и узнали, что в
  наше отсутствие ничего необычного не произошло. Кошки были совершенно
  спокойны, и ни одна мышеловка не сработала. К исследованиям мы собирались
  приступить на следующий день, а пока я разместил гостей по комнатам.
   Сам я остался в своей спальне в башне, как всегда, с Ниггерманом.
  Заснул я быстро, но меня сразу захватили кошмары. Мне снилось римское
  празднество, на котором в центре внимания находилось