чего кусочки плоти
  начинали отваливаться от пораженного места, как старая штукатурка от
  гладкой стены. На последней стадии болезни (которая во всех без исключения
  случаях предшествовала смерти) наблюдалось появление серой окраски и общая
  затверделость, ведущая к распаду, как и в случае со свиньями.
   Когда пришла пора собирать урожай, на дворе у Нейхема не осталось ни
  единого животного - птица и скот погибли, а все собаки исчезли однажды
  ночью, и больше о них никто не слышал. Что же касается пятерых котов, то
  они убежали еще на исходе лета, но на их исчезновение вряд ли кто-нибудь
  обратил внимание, ибо мыши в доме давным-давно перевелись, а миссис
  Гарднер была не в том состоянии, чтобы заметить пропажу своих любимцев.
   Девятнадцатого октября пошатывающийся от горя Нейхем появился в доме
  Пирсов с ужасающим известием. Бедный Таддеус скончался в своей комнате на
  чердаке - скончался при обстоятельствах, не поддающихся описанию. Нейхем
  вырыл могилу на обнесенном низкой изгородью семейном кладбище позади дома
  и опустил в нее то, что осталось от его сына. Смерть не могла прийти
  снаружи, ибо низкое зарешеченное окно и тяжелая дверь чердачной комнаты
  оказались нетронутыми, но бездыханное тело Таддеуса носило явные признаки
  той же страшной болезни, что до того извела всю гарднеровскую живность.
  Эми и его жена, как могли, утешали несчастного, в то же время ощущая, как
  у них по телу пробегают холодные мурашки. Смертный ужас, казалось, исходил
  от каждого Гарднера и всего, к чему бы