едет навестить больного родственника.
   Норман подавил раздражение. Если бы не полуторачасовая задержка, он прибыл бы в Джерси-Сити намного раньше автобуса, а не на двадцать минут позже.
   - Я хотел бы знать, на какой рейс она пересела, - произнес он. - В справочной мне помочь не смогли.
   Водитель поглядел на Нормана, однако не изрек ничего вроде "А че тебе надо-то?", за что Норман был ему искренне благодарен. Похоже, беглый осмотр убедил его, что дурных намерений у собеседника не имеется.
   - Может, я ошибаюсь, мистер, - сказал он, - но, сдается мне, она села на местный автобус, который ходит до побережья.
   - Он останавливается в Бейпорте?
   Водитель кивнул.
   - А давно он ушел?
   - Минут двадцать.
   - Я могу попасть в Бейпорт раньше? Если возьму такси?
   - Только-только. Если вы оплатите дорогу в оба конца и накинете кое-что сверху, я думаю, Алек подбросит вас.
   Водитель небрежно махнул рукой человеку, который сидел в машине, что стояла сразу за зданием автовокзала.
   - Учтите, мистер, я не уверен, что она в том автобусе.
   - Конечно-конечно. Большое спасибо.
   В свете фонарей было видно, как лисьи глазки Алека засверкали от любопытства, однако он не стал ни о чем спрашивать.
   - Идет, - сказал он весело, - но времени у нас раз-два и обчелся, так что влезайте.
   Прибрежное шоссе пересекало по пути многочисленные болота и пустоши. Иногда Норман улавливал в шуме двигателя шелест высокого тростника; порой в нос ему Ударял неприятный запах, исходивший от заливчиков с черной водой, которые они переезжали по длинным и низким мосткам. Запах бухты.
   В окне изредка, смутно различимые в темноте, мелькали заводы, нефтеочистительные комбинаты, дома местных жителей.
   Они обогнали три или четыре автобуса, но Алек молчал и не отводил взгляда от дороги.
   Так продолжалось довольно долго. Наконец Алек сказал: