с постели после тяжелой болезни.
   Она расчесала волосы, и те волной ниспадали ей на плечи; босые ноги придавали ей вид маленькой девочки.
   Даже в своем нынешнем, поистине кошмарном состоянии Норман нашел ее чрезвычайно привлекательной.
   Он смешал ей коктейль. Она пригубила и отставила стакан.
   - Нет, Норман, - сказала жена, - нам нужно поговорить. Мне многим надо с тобой поделиться, а времени у нас, быть может, в обрез.
   Он огляделся. Взгляд его на миг задержался на двери комнаты Тэнси. Кивнув, он опустился на кровать. Ощущение того, что он грезит, накурившись опиума, представлялось ему единственной реальностью; странная хрипотца в голосе Тэнси казалась неотъемлемой принадлежностью нездорового сна.
   - За всем стоит миссис Карр, - начала Тэнси. - Это она свела миссис Ганнисон с Ивлин Соутелл. Как будто ничего особенного, да? Но женщины предпочитают не разглашать тайн своего колдовства. Они обычно действуют поодиночке. Знания, вернее, частичка их, передаются только от старых к молодым, чаще всего - от матерей к дочерям, но и то скорее по обязанности, чем от чистого сердца.
   Миссис Ганнисон - я кое-что узнала о ней, наблюдая за ее душой, - уверена, что ее сотрудничество с Ивлин Соутелл и миссис Карр - уникальный случай, потрясение основ, которое предвещает великие перемены в будущем. Даже теперь мне неизвестны истинные стремления миссис Карр, однако я догадываюсь, что они чудовищно велики. Она вынашивает свои замыслы вот уже три четверти века.
   Норман молча слушал, время от времени отпивая из стакана.
   - Она выглядит этакой безобидной и глуповатой старушкой, которая печется о нравственности и соблюдении приличий, хотя сама молодится, - продолжала Тэнси.
   Норман удивленно посмотрел на нее: ему почудилось, что в ее голосе прозвучала насмешка. Впрочем, подумал он, я, должно быть, ослышался. - Однако она притворяется.
   Норм. На деле