ерообразное окно над балконной дверью осветилось.
   Немного спустя на крыльце показался профессор Карр.
   - Я пошел, Флора! - крикнул он. - Твои партнеры по бриджу что-то запаздывают.
   - Они вот-вот появятся, - ответил ему мелодичный голос. - До вечера, Линтикум.
   Профессор Карр закрыл за собой дверь. Жаль, что придется пропустить бридж. Однако доклад по теории простых чисел, который собирается прочесть молодой Рейфорд, несомненно, будет весьма интересен. Так что надо выбирать. Его шаги прошуршали по посыпанной гравием дорожке, вдоль которой, словно оторачивая ее кружевами, росли белые цветы, и затихли в отдалении.
   За домом остановилась машина. Раздался такой звук, как будто поднимали что-то тяжелое, затем послышалось шарканье ног. Дверь черного хода распахнулась; на мгновение в прямоугольнике света возник черный мужской силуэт. На плече этот мужчина нес нечто, весьма напоминающее очертаниями связанную женщину. Но, разумеется, ничего подобного в доме Карров происходить не могло.
   Дверь закрылась, и установилась тишина, которую нарушал только шелест ветра в листве.
   Взвизгнули тормоза. У парадного крыльца особняка Карров застыл студебекер цвета воронова крыла. Из него выбралась миссис Ганнисон.
   - Поспешите, Ивлин, - сказала она. - Из-за вас мы опоздаем, а она этого не любит.
   - Не подгоняйте меня, - огрызнулась ее спутница.
   Едва белая дверь открылась, пряный запах из глубины дома сделался более резким.
   - Вы опоздали, дорогие мои, - прозвучал звонкий голос. - Но я прощаю вас, потому что у меня есть для вас сюрприз. Идемте.
   Вслед за тоненькой фигуркой в шелковом платье они прошли в гостиную. За столом для игры в бридж, с его расшитой скатертью и двумя конфетницами из граненого стекла, стоял Норман Сейлор. В полумраке, который Царил в комнате, выражение его лица разобрать было невозможно.
   - Поскольку Тэнси не смогла