о глаз отдыхает на ее замысловатых образчиках. Взять хотя бы флероны, что венчают крышу Эстри... И тут ему почудилось, будто обагренные закатным солнцем здания Хемпнелла превратились в подобия адских котлов, а звонкий девичий смех обернулся вдруг бесовским улюлюканьем. Не сознавая, что делает, он свернул в сторону, сошел с асфальта и ступил на траву.
   Зачем возвращаться в кабинет? Заметки он успеет набросать и завтра. И почему бы не пойти домой другой дорогой? Разве обязательно проходить через ворота между Эстри и Нортоном, под их мрачной аркой? Почему...
   Он заставил себя поднять взгляд на раскрытое окно кабинета. Конечно же, там никого не было. Видимо, зрение его на какой-то миг затуманилось, а разыгравшаяся фантазия не замедлила этим воспользоваться.
   Воображение - шутка ненадежная, оно часто вынуждает пугаться простой тени.
   Однако вряд ли тень поползла бы по карнизу вдоль окна. Вряд ли она передвигалась бы так медленно, вряд ли имела бы столь четкие очертания.
   А как она ждала, всматриваясь в глубину кабинета, прежде чем проникнуть внутрь! Словно.., словно...
   Да нет, ерунда все это. Короче, заметки вполне можно оставить до завтра, и окно - тоже. Никуда они не убегут.
   Вдали глухо прогремел гром.
   ...словно огромная ящерица цвета каменной статуи.
  
  Глава 8
  
   "А потому считалось, что его душа перетекла в камень.
   Если камень треснет, дикарь увидит в том недобрый знак; в таких случаях обычно говорят, что камень раскололся от грома и что тот, кто владеет им, скоро умрет..."
   Бесполезно. Буквы расплывались перед глазами! Норман отложил "Золотую ветвь" <"Золотая ветвь" - книга известного английского этнографа Джеймса Д. Фрэзера о происхождении религии.> и откинулся в кресле. Где-то на востоке все еще погромыхивала гроза. Домашнее кресло с его потертой кожаной обивкой и удобными подлокотниками внушало чувство безопасности.