й Норман столкнулся с мистером Карром.
   - Добрый вечер, Норман, - поздоровался тот, приподнимая панаму и заодно вытирая ею лоб, который почти сливался со значительных размеров лысиной.
   - Добрый вечер, Линтикум, - отозвался Норман, размышляя, какой нужно отрастить ноготь, чтобы, как следует заточив его, человек мог взрезать им себе вены.
   Мистер Карр провел платком по шее ниже бородки.
   - Я в восторге от бриджа, - сказал он. - Может быть, нам четверым собраться вместе, когда наши дамы в следующий четверг отправятся на встречу преподавательских жен? Мы с вами сядем друг против друга и будем разыгрывать партии прямо по Калбертсону. Мне надоело все время играть по Блэквуду <Калбертсон и Блэквуд - авторы популярных учебников по бриджу.>.
   Норман кивнул, однако думал он о том, что люди научились в крайних обстоятельствах проглатывать языки, обрекая себя тем самым на смерть от удушья. Он попытался приструнить расшалившийся рассудок. Подобные мысли годились разве что для палача из концентрационного лагеря. Но у него ничего не вышло. Дыхание чудовища сделалось оглушительно громким. Мистер Карр вежливо кивнул на прощание и свернул в сторону. Норман пошел быстрее, как будто ядовитые стены прохода, которым двигался легендарный герой, вдруг начали сжиматься; если он хочет выбраться, ему нужно поспешить.
   Знакомая студентка изумленно воззрилась на Нормана - или на что-то у него за спиной. Он миновал ее чуть ли не бегом.
   На светофоре загорелся красный. Что ж, придется подождать. К перекрестку на приличной скорости приближался большой красный грузовик.
   И тут Норман догадался, что должно произойти. Он понял, что не сумеет остановить себя.
   Он собирался дождаться, пока грузовик не окажется совсем рядом, а потом прыгнуть под колеса. Конец прохода.
   Вот что означал пятый рисунок, карта Таро, которой не было в традиционной колоде.
   Императрица