обственной воле избрала другой путь, - напомнил я.
   - Я так понимаю, ты и об этом намерен написать?
   - Намерен.
   Она снисходительно потрепала меня по щеке.
   - Надеюсь, это немного оживит твою тягомотину. Кстати, как твои ноги?
   - Прекрасно.
   - Неужели ты совершенно здоров?
   - Кажется, да.
   - Странно, что она не вылечила тебя раньше.
   - Ничего. Я все равно благодарен.
   - Забрина видела, как ты разгуливал по саду.
   - Я каждые два дня хожу повидаться с Люменом. Он вбил себе в голову, что после того, как я закончу эту книгу, мы с ним вместе должны написать еще одну.
   - И о чем же, если не секрет?
   - О сумасшедших домах.
   - Ах этот душка Люмен, вечно он придумает что-нибудь забавное. - Мариетта подкинула и поймала коробок. - А! Я вспомнила, чей это телефон! Эллис! Она блондинка, живет в Райли.
   - В твоих глазах я вижу похоть, - поделился я своими наблюдениями.
   - Эллис просто чудо. Роскошная женщина, - сообщила Мариетта, выковыривая застрявший между зубами кусочек табака. - Поехали как-нибудь вместе со мной, развеемся. Напьемся. Я познакомлю тебя с девочками.
   - Боюсь, в вашей компании мне будет не по себе.
   - Почему? Никто не будет на тебя покушаться.
   - Все равно не могу.
   - Можешь. - Мариетта ткнула в мою сторону влажным концом сигары. - Я непременно научу тебя получать от жизни удовольствие. Возможно, мне все-таки стоит познакомить тебя с Эллис, - добавила она, засовывая в карман спичечный коробок.
  
  ***
  
   Естественно, после ее ухода меня охватило смятение. Чтобы обрести душевное равновесие, я отправился на кухню, надеясь, как в прежние дни, что называется, заесть печаль. Уже перевалило за полночь. Дуайт давно спал. В "L'Enfant" царила полная тишина. В кухне было душно, и я открыл окно над раковиной. Из окна пахнуло приятной свежестью, и несколько минут я стоял, подставив свое разгоряченное лицо свежему