, я не имела представления о своей тайной сути, пока не встретила женщину, открывшую мне глаза.
   - Не могли бы вы сообщить нашим читателям, кто эта счастливица?
   - Нет, я предпочитаю держать ее имя в тайне, - ответила Мередит.
   - Вы пригласите ее в Белый дом?
   - Пока нет. Но я намерена обязательно сделать это впоследствии. Мы уже говорили об этом с Первой Леди, и она заверила меня, что мою подругу ждет самый теплый прием.
   Беседа шла в такой же развязной манере на протяжении нескольких страниц, но больше ничего достойного внимания сказано не было. После упоминания Мередит о Белом доме я невольно представил, как они с Мариеттой занимаются любовью в спальне Линкольна, прямо под портретом старины Эйба. Да уж, за такой снимок многие редакторы с радостью выложили бы кругленькую сумму.
   А из Мариетты с тех пор было не вытянуть ни слова о дочери сенатора. Тем не менее я не могу избавиться от предчувствия, что в будущем судьба "L'Enfant" вновь пересечется с тайной жизнью здания на Капитолийском холме. В конце концов, "L'Enfant" построен президентом. Не стану утверждать, что этот дом стал его самым выдающимся детищем - это звание по праву принадлежит "Декларации независимости", но нельзя пренебрегать тем фактом, что корни "L'Enfant" тесно переплетаются с корнями демократии. А как говаривал пророк Зелим, круговорот вещей подобен вращению звезд, и то, что, казалось, безвозвратно кануло в прошлое, рано или поздно вернется. С этой точки зрения далеко не лишено смысла предположение, согласно которому уничтожение "L'Enfant" будет вызвано и ускорено той самой силой, что некогда создала его.
  
  Глава IX
  
   Теперь вы знаете, как Рэйчел Палленберг и Митчелл Гири стали мужем и женой, знаете всю историю их любви от первой встречи до торжественной клятвы, принесенной у алтаря. Вы знаете, в сколь могущественную семью вошла Рэйчел и как велики были богатства этой семьи, знаете и о том, что Рэйчел