ервала Рэйчел затянувшееся молчание.
   - Да, - бесстрастно откликнулся Ниолопуа. - Он хорошо знает свои обязанности.
   - Обязанности по отношению к кому?
   - К вам. Вы - женщина Гири, нравится вам это или нет. Поэтому он с вами. Иначе он никогда бы не пришел. - Ниолопуа смерил Рэйчел пренебрежительным взглядом. - У вас нет ничего, что ему нужно.
   Собственная грубость явно доставляла ему удовольствие, и Рэйчел не смогла скрыть, что слова его задели ее за живое.
   - Не желаю тебя слушать, - отрезала она и вошла в дом, оставив Ниолопуа на ступеньках допивать теплое пиво.
  
  Глава IV
  
  1
  
   Отнюдь не случайно важные события, как правило, следуют одно за другим, такова природа вещей. Будучи в юности весьма азартным игроком, я на собственном опыте знаю, как подобная закономерность проявляется, например, в казино. Неожиданно фортуна поворачивается к вам лицом - выигрыш следует за выигрышем. Все, что для этого нужно, - оказаться в нужное время за нужным столом, где шансы внезапно складываются в вашу пользу. (Проницательный игрок умеет почувствовать момент, когда фортуна собирается от него отвернуться, и не станет пытаться ее переупрямить, в противном случае можно уйти без рубашки.) Ученые, ведущие наблюдение за большими и малыми природными явлениями, от движения планет до жизни насекомых, скажут вам то же самое. В течение длительных отрезков времени - применительно к планетам эти отрезки измеряются в миллионах лет, применительно к бабочкам в минутах - тянется полоса полного, ничем не нарушаемого затишья. А потом наступает череда судьбоносных событий - катаклизмов, преображений, потрясений.
   Разумеется, существуют и периоды обманчивого спокойствия, которые вводят нас в заблуждение. Хотя мы порой бессильны постичь направление и смысл происходящих процессов, они не становятся менее значительными. И звезды, и букашки, и колесо фортуны пребывают в состоянии трепетного ожидания, пока некий