Я скоро буду.
   - А куда нам лучше пойти? - спросила Элис.
   - Куда вашей душе будет угодно, - махнув рукой, ответила Мариетта.
   - Только не наверх, - предупредил их я.
   - О, Эдди... Она никого не тронет.
   - О ком это вы, интересно, говорите? - полюбопытствовала Роланда.
   - О нашей маме.
   - Луи быстро ее урезонит. Устроить хорошую драку - ее слабость.
   - Цезария не из тех, кто пускает в ход кулаки, - сказал я. - Просто оставайтесь внизу, и все будет хорошо.
   - Можно мне виски обратно? - обратилась Роланда к Мариетте.
   - Нет, нельзя, - ответила Мариетта, и Роланда нахмурилась. - Ты свое уже выпила.
   - А ты что, нет? - возмутившись, Роланда обернулась ко мне. - Знаю, что вы сейчас думаете, - с хитрой усмешкой проговорила она.
   - И что же?
   - Если бы я был женщиной, то оттянулся бы по полной. И знаешь? Ты прав. Вечер выдался что надо, - при этом она протянула руку и без всякого предупреждения взяла меня за гениталии. - Жаль, что тебе мешает эта штуковина, - улыбнувшись, она пошла прочь вслед за своими подружками, а я не нашелся, что ответить, а если бы и попытался, вряд ли смог бы выдавить из себя нечто вразумительное.
   - Так, значит, это твои подружки... - сказал я Мариетте.
   - Что, слишком буйные? Они не всегда такие. Просто сегодня особенный вечер.
   - А что ты им рассказала?
   - О чем?
   - О доме. О нас. О маме.
   - О, Эдди. Когда ты наконец прекратишь дрожать? Если хочешь знать, даже под страхом смерти они не смогут найти дорогу сюда. К тому же я им доверяю. Они мои друзья. И я хочу оказать им должное гостеприимство в своем доме.
   - Почему бы нам не устроить день открытых дверей? - предложил я. - Пригласить в гости весь округ. Пусть приходят все, кому не лень.
   - Знаешь, не такая уж плохая идея, - она ткнула пальцем мне в грудь. - Надо же когда-нибудь начинать.
   Она оглянулась и увидела, что ее подружки