Однако теперь они ждали Зелима с нетерпением и считали великой честью, что знаменитый рассказчик переступит их порог. Но наибольшую радость принесло ему следующее обстоятельство: несколько молодых ученых, живущих в городе, стали тщательно изучать его жизнь и его притчи, как будто он был очень важным человеком. Кто бы на его месте не почувствовал себя польщенным? Зелим провел немало дней и ночей, беседуя с учеными и откровенно отвечая на их вопросы.
   Один из этих вопросов вертелся у него в голове, когда он уже покинул город.
   - Как вы думаете, вам суждено вновь увидеться с людьми, которых вы встретили на берегу? - спросил у него один молодой ученый.
   - Думаю, нет, - ответил Зелим. - Для них я - никто.
   - Но, может, для ребенка... - попытался возразить юноша.
   - Для ребенка? - перебил его Зелим. - Сомневаюсь, что этот мальчик знает о моем существовании. Тогда его больше интересовала материнская грудь, а не я.
   Но молодой ученый не сдавался.
   - В своих притчах вы учите, что все в этом мире неизбежно возвращается на круги своя. Вы рассказывали о Колесе Звезд. Может, с этими людьми произойдет нечто подобное. Подобно звездам, они исчезают из виду, чтобы потом...
   - Снова засверкать на небосклоне, - подхватил Зелим.
   - Да. Снова засверкать, - просияв, кивнул головой ученый. Он был счастлив услышать собственную мысль из уст учителя.
   - Может, так и будет, - произнес Зелим. - Но я не хочу провести остаток дней своих в бесплодном ожидании.
   Да, он не ждал новой встречи. Но, как уже было сказано, вопрос молодого ученого прочно засел у него в мозгу и принес свои плоды: Зелим сложил притчу о человеке, который всю жизнь прожил в ожидании встречи с кем-то, кто оказался его убийцей.
  
  ***
  
   Годы шли, а слава Зелима неуклонно росла. Путешествия его становились все более длительными - он посетил Европу и Индию и даже добрался до границ Китая. Всюду он рассказывал