же?
   - Конечно, знаю. Она ведь как-то раз сама про это говорила.
   - Да, но речь идет не просто о причуде или преходящем увлечении. Это прямо-таки какое-то помешательство: ее воротит даже от запаха мяса, а мясников она ненавидит лютой ненавистью.
   - В самом деле?
   Стив никак не мог понять, к чему он клонит, зачем завел он этот разговор. Куэйд тут же это прояснил:
   - Страх, Стивен, страх - вот где собака зарыта.
   - Ты хочешь сказать, она боится мяса?!
   - Видишь ли, конкретные проявления страха очень индивидуальны. Что же касается Черил, она действительно боится мяса. Послушать ее, так вегетарианское питание - источник здоровья и сбалансированного состояния организма. Бред какой! Ну да ладно, я ее выведу на чистую воду...
   - Куда-куда выведешь?
   - Страх - вот в чем суть, Стивен, и я это докажу.
   - Но ты... - Стив постарался, чтобы его тон, выражая обеспокоенность, не прозвучал как обвинение. - Ты ведь не намереваешься каким-то образом ей навредить?
   - Навредить ей? - переспросил Куэйд. - Ни в коем разе. Я ее и пальцем не трону, а если с ней что-то плохое и произойдет, то причиной тому будет она сама.
   Во взгляде Куэйда было что-то гипнотическое.
   - Настало время, Стивен, научиться доверять друг другу, - продолжал Куэйд, наклонившись к самому уху Стива. - Видишь ли, строго между нами...
   - Куэйд, я не хочу ничего слышать!
   - Однажды я уже пытался объяснить тебе: необходимо пойти зверю навстречу...
   - К дьяволу твоего зверя, Куэйд! Мне все это не нравится, и я больше не желаю тебя слушать!
   Стив резко поднялся, не только чтобы положить конец беседе, но и стремясь избавиться от парализующего взгляда Куэйда.
   - Мы же друзья, Стивен...
   - И дальше что?
   - Раз так, ты должен поступать так, как поступают друзья.
   - Не понимаю, о чем ты.
   - Молчание, Стивен, молчание. Ни слова никому про