людочного приятеля.
   Она сняла трубку и немедленно услышала голос, вкрадчиво проговоривший:
   - Не правда ли, уже слишком позднее время для телефонных звонков?
   Это был не оператор, Верди была уверена, ведь она не успела даже набрать номер. В любом случае, голос был чертовски похож на Питера Лорри.
   - Кто говорит?
   - А вы меня не узнаете?
   - Я хочу позвонить в полицию.
   - С удовольствием буду для вас полезен: чем могу помочь?
   - Немедленно убирайтесь с линии! Это возмутительно! Мне нужно дозвониться в участок.
   - Весьма сожалею.
   - Кто вы?
   - Вот, вы уже и включились в игру.
   - У меня неприятности... Не могли бы вы...
   - Бедный Рик!
   Странно, откуда этот неизвестный мерзавец знает Рики. Бедный Рик, сказал он. Дико.
   Берди почувствовала, что лоб ее покрывается испариной. Вся ситуация не нравилась ей все больше и больше.
   - Бедный, бедный Рик, - опять промурлыкал голос в трубку, - и все же я уверен, у нас будет счастливый конец, не так ли?
   - Это вопрос жизни и смерти. Уберитесь с линии, - настаивала Берди, сама удивляясь своей выдержке.
   - Я знаю, - ответил Питер, или кто он там был. - Не правда ли, это возбуждает?
   - К черту! Освободите линию! Или помогите мне...
   - Помочь? К чему? Что такая толстая глупая девчонка, как ты, может сделать в такой ситуации, как эта?
   - Заткнись, ублюдок.
   - С превеликим удовольствием.
   - Я знаю тебя?
   - И да и нет, - голос в трубке странно менялся.
   - Один из друзей Рики, да?
   Идиотские игры. Эти ребятки иногда позволяют себе совершенно дурацкие шутки.
   - Ладно, пошутили - и будет, - спокойно сказала Берди. - Теперь мне нужно все же дозвониться в участок, пока не случилось ничего серьезного.
   - Конечно-конечно, я понимаю, - голос становился все более мягким, - как не понять...
   Происходило нечто невообразимое...