с братьями друзей дальних родственников. Пожалуйста, допусти возможность, что эти события могли и не происходить в реальности, а просто игрушка для скучающих домохозяек...
   Элен не стала приводить очередных доводов по той обыкновенной причине, что не имела их. Ссылка Парселла на отсутствие свидетелей была совершенно здравой, Элен сама удивлялась тому же. Странным было и то, как быстро женщины из Раскин Корта переадресовали убийство старика, назвав другое место, будто зверства всегда происходили не на виду, а за следующим углом, дальше по следующему проходу - и никогда здесь.
   - Тогда почему? - спросила Бернадет.
   - Почему - что? - заинтересовался Арчи.
   - Выдумки. Почему рассказывают жуткие истории, если это неправда?
   - Да, - сказала Элен, начиная новый круг. - Почему?
   Парселл сознавал, что его вступление в спор сразу все изменило, и гордился собой.
   - Не знаю, - ответил он, радуясь. Он хотел покончить с игрой теперь, когда показал, на что способен. - Ты действительно не должна воспринимать меня слишком всерьез, Элен. Я так и стараюсь поступать.
   Мальчик возле Парселла хихикнул.
   - Может, это просто табуированный материал, - предположил Арчи.
   - Замалчиваемый, - подсказал Дэниел.
   - Не то, что ты подразумеваешь, - парировал Арчи. - На политике свет клином не сошелся, Дэниел.
   - Какая наивность.
   - Что есть табу в сравнении со смертью? - сказал Тревор. - Бернадет уже отмечала: смерть перед нами все время. Телевизор, газеты.
   - Может, это недостаточно близко? - спросила Бернадет.
   - Никто не возражает, если я закурю? - вмешался Парселл. - Однако десерт, мне кажется, отложен на неопределенный срок...
   Элен пропустила замечание мимо ушей и спросила Бернадет, что та подразумевает под "недостаточно близко"?
   Бернадет пожала плечами.
   - Точно не знаю, - откровенно сказала она, - может, только то, что